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    莱奥˙多米尼克对亚特伍德庄园的第一印象，是这座宅子里不是住满厉鬼，就是被吸血鬼统治。

    由白石砌起的围墙爬满藤蔓，高四公尺的拱型黑铁栅门沐浴着温暖的夕色，但看上去却毫无温度；栅门后盛开的玫瑰鲜艳得像用血凝成的，花间的有翼恶魔石雕栩栩如生到令人发毛的地步；而被墙、门、花与雕塑包围的主宅因为距离难以看清，却也因此给人强烈地压迫感。

    一般人见到这么阴森的宅邸，要不立刻绕道而行，要不拍照打卡后迅速离开，但莱奥没有这么做，因为他是来应徵工作的。

    莱奥需要钱，而且是非常非常大笔，即使卖肾卖肝也筹不足的钱，但如果他能拿下这座宅子主人开出的工作，那短期内就不用担心钱的问题了。

    「门铃、门铃、门……有了！」

    莱奥在铁栅门右侧的石墙上找到黑色的大门对讲机，按了按上头的红色按钮，双手抱胸等待回应。

    对讲机先发出细微的喀咖声，接着响起和诡譎大宅不匹配的温润长者话声：「您好，这里是亚特伍德庄园，请问是哪位？」

    莱奥没料到会收到这么有礼貌的回应，愣了一下才开口道：「莱奥，莱奥˙多米尼克。我看到你们登在报纸上的求职广告，那是你们登的，是吧？」

    「如果您是指登在『今日路易斯安那』第十一版，徵求年约二十到三十岁，身体健康、精力充沛的男性，录取者保证一年六十万美金的年薪、健康保险与吃住的广告，那的确是敝庄园刊登的。」

    「我不记得在哪一版，但内容就是你说的。你们还缺人吗？」

    莱奥掐着自己的手臂问，他卖掉了自己的车，只能靠徒步与搭便车前进，耗费将近两倍时间才到达庄园。

    ──拜託还缺、拜託还缺、拜託一定要还缺！

    莱奥在心底焦急的吶喊，而儘管他是个一年上不到三次教堂的人，上天还是回应了他的乞求。

    「正缺呢。」

    对讲机内的长者如此回答，黑铁栅门也同时解除门锁向内滑开：「我替您把门打开了，请沿玫瑰花圃走到底，我会在大宅正门迎接您。」

    「谢啦！」

    莱奥轻捶对讲机一下，弯腰拿起靠在脚边的帆布行李袋，不等栅门完全开啟就侧身挤过门缝，衝着花圃尽头模糊的主宅奔跑。

    原本只是一抹青影的主宅随着莱奥的前进越见清晰，那是一座彷彿从欧洲电影中搬出来的贵族古堡，灰青色的壁面如鸟翼般展开，立于两侧的圆塔直指天空，窗框、屋簷与顶楼天台的石栏杆上都雕着精緻的花纹。

    主宅正门的台阶上站着一名身穿棕色燕尾服的老人，老人一见到莱奥就露出微笑道：「能从门口一路跑过来，您的体力真好。」

    「体力是我的强项。」

    莱奥自豪的拍胸，踏上阶梯朝老人伸出手道：「叫我莱奥或多米尼克就行，你是？」

    长者握住莱奥的手道：「我是约瑟夫˙赛巴斯钦，亚特伍德庄园的管家，很荣幸见到您。」

    「我也是，我他……我是说我非常需要这份工作。」

    「看得出来。」

    长者──赛巴斯钦──放开莱奥的手，转身打开红木大门道：「站着不好说话，请随我来，我们到『花厅』慢慢谈。」

    莱奥不知道花厅是什么──大概是某种摆满鲜花的厅堂，但他还是毫不犹豫地跟着赛巴斯钦跨过门槛进入门厅，踏上被风景画、妖精壁雕妆点的长廊，左左右右拐了几个弯后，来到长者口中的『花厅』。

    莱奥对花厅的猜测一半对一半错，对的是厅内的确有不少花卉，但错的是这些花都不是鲜花，而是以针线、顏料、雕刻刀，绣在波斯掛毯与骨董沙发、绘于挑高三层楼的天顶和油画内、刻至青石梁柱以及银白窗框上的假花。

    ──天国的老妈，快出来和你儿子一起参观欧洲贵族电影的片场。

    莱奥脑中忽然冒出这两句话，他噗哧