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前原本交的也不多，可是最近两年来，灵州的赋税越来越重，各种苛捐杂税、有道理没道理的，让老百姓不堪重负。他们交不起，只好把地卖给地主官绅，沦为了佃户。变成佃户更加凄惨，六成收成要交租，再加上转嫁给佃户的火耗和京官职田的送租脚钱，平城县百姓简直是苦不堪言。现在又赶上灾年，他们没饭吃、没路走，怎能不反？”

方德恩听得聚精会神，听到此处不禁叹息道：“原来如此。唉！这简直是不给人活路了。”

“现在民间动荡不安，不光普通农户，就连我这样的人也不能自保。去年被逼无奈割了山后两块地，给了知府盖宅子。”张员外苦笑两声：“好在祖上还有些基业，不然这样下去，我也要加入起义军了。”

方德恩面露忧虑之色：“难怪我月前刚到府上时，就发现府中戒备森严，原来是这个原因。我们此去金蟾山，也不知道哪几个地方已经起义，路好不好走。”

张员外安慰道：“这你倒无需太担心。目前闹得厉害的是宗家门那边。咱们岭南乡虽然也有几个民间组织，但听说都尚未成规模，一时半会反不了。”

“这宗家门是否也隶属于平城县？”

张员外见方德恩对这一带似乎并不是很熟，便解释道：“灵州下属四个县，平城县是其中之一。平城县下面一共两乡十村，这两乡一个是岭南乡，另外一个就是宗家门，而咱们青石村是隶属于岭南乡的。那个宗家门虽然不叫乡，但它在辖制上是乡，只不过因为那里是宗家的地盘，当地老百姓多年来叫惯了宗家门，所以就一直那么叫了。”

方德恩心中一动：“大哥方才所说的宗家，莫非就是江湖中传言的宗门？”

张员外微微颔首道：“正是。”

“我听说，这宗门……就是无极门？”

“贤弟行走江湖，果然消息灵通。不错，宗门就是无极门。”

方德恩抚掌道：“我早听说无极门的大本营就在平城县，原来就是宗门！宗门的掌门宗九宗老爷子，那是江湖上响当当的一号人物。只是他们为何会弃用‘无极门’，又用起了本家的名号？”

张员外面露无奈的神色：“自去年以来，官员抢地，官逼民反，无极门联络召集各个民间团体反对灵州官员，灵州知府把此事奏上了朝廷。自那以后，朝廷对无极门打压得厉害。那段时间，无极门的门人在外寸步难行，所以为了行事方便，便改为宗门了。”

“原来如此。只是那宗门是江湖帮派，又怎会跟农户起义扯上关系的？”

“宗门虽然是江湖帮派，但在宗家门的地界上，官员强抢圈地的事时有发生。宗门眼看老百姓受苦，对地主官绅也是深恶痛疾，外加现在反抗地主州官的民间组织越来越多，所以从去年开始，宗门就想借机召集组建一支义师，广纳有识之士，为民请命。唉！可惜风头太劲，成了朝廷的眼中钉，那时的宗门还叫无极门，他们被朝廷追杀得七零八落、四处逃亡。今年以来，朝廷镇压无极门的风声不那么紧了，宗九宗掌门就打出宗门的旗号，重新召集人马。”

方德恩听完，心中暗道：“宗门此番做法固然是深明大义，但其他的起义之师想必个个也都是这么想，倘若最后没有一个出来引领群雄，只是各自为战，只怕难成大事。”不过他心知宗门在江湖上名声不小，如果朝廷就此不