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世子昭，桓公钦定的继承人，桓公笃爱他的贤孝。位居东宫多年的昭本是正主，可忧的是他在齐国的势力反倒是最弱的。他是上不如兄下不如弟，四位兄弟已将他团团合围，连公子雍也不免为他担着忧。

眼看着众兄弟虎视眈眈的，朝堂后宫桓公的周围唯那四人亲近，公子雍深为齐国的未来担忧。

桓公四十二年，适逢晋公子重耳流亡多年途经齐国，齐桓公素闻公子重耳贤名，知其入关便差使者迎入公馆并设宴款待，以上宾之礼待之。

桓公的公子们也一同出席宴会，席散后公子雍借故与世子昭同乘，马车缓缓行驶着，兄弟俩不约而同聊起了国事，公子雍担忧道：“君父老了，如今国事尽在四人手中，兄通往君位的路遍布荆棘，兄要早做打算，免得将来措手不及。”

世子昭自嘲：“我乃名正言顺的世子，将来承继君位的储君，一人之下万人之上，可我过得是战战兢兢如履薄冰。我的身边危机四伏，稍有不慎便会失了身家性命。如今的齐国我反而成了孤势，只有一班无势的老臣拥护。好在君父与仲父曾将兄托付于宋襄公，万一不济兄只有奔宋，倚靠宋襄公助兄正位了，成者王侯败者寇，兄的路只能进不能退。雍啊，眼前形势严峻，你也要努力自保。”

雍坦然道：“我乃与世无争的一介闲人，若也不能容我，我只好出奔他国。君父不也曾出奔莒国，晋公子重耳至今尚在流亡，谁要我们投生到公侯之家呢，这便是我们这些公子生来的宿命。离了齐国我便周游列国去，也不枉我人世走一遭。”

兄弟二人喟然长叹，感叹他们出生在公侯家的悲哀，锦衣玉食却鲜有亲情，多的是骨rou相残。

桓公四十三年，上元节夜。

临淄城户户点灯家家结彩，十里长街，耀眼的花灯一眼望不到边，似乎比之往年更繁盛了些。

公子雍公子乔徜徉于灯海，初春静夜的寒冷，被繁如人间星子的暖暖灯光驱散，身处其间，繁华又寂寞，温软又孤清。

一阵冷风吹过，彩灯随风摇曳起来，公子乔不禁打个冷颤，他紧了紧身上的狐裘，转头看向公子雍，雍则神游天外不知在想着什么。公子乔心内一叹，本意邀雍出来散心，雍似乎更加不开心。

公子雍是想起舒窈入府过的第一个上元节，因为她违反家规偷偷出府赏灯，他狠心下令鞭笞了她。鞭子抽在她身却痛在他心，那时已经开始喜欢她了吗？是什么时候喜欢她的？是新春的一曲蒹葭？还是自打看见她清澈的谜一样的双睛，他的心便已沦陷。

公子乔年前从秦国雍城回来，乔听到许多关于舒窈的传闻。初时，求娶舒窈的公子公孙及世家子弟如过江之鲫，几年过去，现如今已是门庭冷落车马稀。

再绝世的容颜也禁不起岁月的磨砺，舒窈的年龄已经太过大了。本该是儿女绕膝的年纪，舒窈仍待字闺中，这便足够让人饶舌猜测，各种说法皆有。舒窈依然很有名，人们一提到绝色老女，便知说的是大夫子澜女弟。

公子乔回齐国前探望过舒窈，舒窈蜕变了。那个娇痴懵懂的少女已不见了，代之的是艳如桃李的丽人，然遗憾的是毕竟开到荼靡。

见到公子乔，舒窈如见久别的亲人开心不已，抛却女子应有的矜持，急迫的、仔仔细细打听每个人的近况，