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  他说道：“我私下也问过小妹，她也说苏家二公子人还不错，但是我多方考虑之后，觉得两家门户差异太大，不一定合适；而且我与苏家大公子又是好友，现在答应了万一以后产生什么矛盾，反而坏了交情。”

    “这算什么道理，算什么……”张九金情绪有些激动。

    张宁道：“咱们举个例子，苏家是大户人家，规矩多，咱们小妹却不懂那些礼仪规矩，光是这一点就非三五月能弥补的。所以我想带她在身边，多见见世面学些礼节，过段时间再cao心她的婚事。”

    堂兄惊讶道：“二郎要带小妹一起去京师？”

    张九金终于忍不住撂下气话：“行！张小妹你带走，算咱们没养过她！”说罢转身就走。

    其实张宁此时心里也很不爽，年轻人火气大，要不是忍着就想对着干，他是一肚子的道理想反驳过去，是不是别人家大业大就完全不管自家女人的感受？但什么道理都是没用的，你一个侄儿去指责伯父的不是，大伙恐怕要在心里骂你书读到狗肚子里了。

    他二话不说，当即就跪倒在庭院里。兄妹俩现在没有爹娘的情况，宗族观念浓厚的大明朝伯父和父亲的地位没有区别，下跪并不丢脸；而且换个角度看世界，要不是有张家这个根、不是父亲收养供吃供读书，以前的张宁就是个来路不明的贱民，考个毛的科举做个毛的官。这一跪，是替他表达感恩的心。

    张九金立刻就停下脚步，忙道：“二郎，你这是作甚？”

    全家人都把目光聚集在张宁的身上，多少有些诧异。辈分高低自是不假，但世人是势利的，张宁做官出人头地了在家里的地位就会变得特殊，商贾家庭家规又不严，连张世才成人后都很少向他爹娘行跪礼。

    张宁用诚恳地说道：“先父早逝，大伯伯娘及嫂兄多年照顾我们兄妹，才有我和小妹的今天。今晚我们兄妹忤逆长辈，张宁磕头谢罪，请大伯息怒。”

    小妹见状也赶紧在后面跪下来，跟着张宁磕头。

    张九金情绪复杂，开口说不出个所以然来，肚子里到底没有张宁墨水多道理多。其实张宁既然说忤逆是过错，他就不该挑战家主的决定，可他只是认罪完全没有妥协的意思、依然强行握着决策权。张九金实在没有办法了，颓然道：“起来，起来，今晚就这样了，吵吵闹闹叫邻里看笑话。”

    大伯说完话就径直回房，伯娘和堂兄急忙过来扶他们。伯娘邹氏是个和蔼人，不断说着什么别往心里去之类的话。一家人不欢而散，各自回房去了。

    小妹怯生生地看着张宁：“哥哥，我闯大祸了……”

    “没事。”张宁对着她温和地笑了一下，自然地牵住她的手，往西厢房这边走。

    开了小妹那边的房门，张宁去掌灯，正想叫她上楼休息，她却死抓着张宁的手不放，颤声道：“哥哥送我上去，我……我怕得要死了。我闯出这么大的祸，大伯会不会上来打我啊……”

    毕竟是十几岁的女孩子，自然没张宁的胆子，在她心里今晚的事肯定是很严重的。他便点头，掌灯送她上楼，一面宽慰道：“大伯是凶了点，但他不是坏人，对小妹也没有坏心，怎么会半夜三更来打你，放心好了。”

    小妹瞪着一双亮晶晶的大眼睛，看着他使劲点头，双手却一刻也不放，抓得很紧反应出她内心的紧张。

    进了小妹的闺房，又是晚上，他觉得有点不太好，便劝她早点睡一觉，洗漱今晚都可以免了。不料小妹就是不放心，说道：“我一刻也不想和哥哥分开。”

    她可怜兮兮地求道：“我知道哥哥要说什么……就一晚上，我真的好怕，求求你了，不要离开我……”