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    命。”

    林子清微笑道，“吴兄出了行宫，就不可再以二领班相称，咱们就以兄弟称呼，这点，吴兄不可忽略了。”

    吴从义躬身道：“属下遵命。”

    林子清眼看时光不早，就朝裴福基拱拱手道：“大领班，时光不早，属下该告辞了。”

    裴福基点头道：“好，不过有一点，林兄可特别注意，你要吴从义和你兄弟相称，你自己却一口一声的大领班，属下听来有多别扭。从今天起，除非你林兄不想和我裴某人兄弟论交，否则咱们就以兄弟相称，林兄觉得如何？”

    林子清道：“裴兄厚爱，兄弟敢不从命，只是……”

    裴福基大笑道：“别只是了，你快走吧。”

    林子清别过裴福基，吴从义一直送出宫门，陪着林子清行到马厩，早有看马的人牵出马匹伺候，直等林子清上了马，他还站立恭送。林子清说了声：“吴兄请回。”就一夹马腹，青鬃马蹄声得得，绝尘而去。

    「第卅一章」天网恢恢

    林子清回到东升栈，已是傍晚时候。在客栈门口伺候的伙计，这时一眼看到林子清，慌忙迎着拢住马头，哈腰陪笑道：“林爷，你老回来了。”

    林子清朝他点点头，跨下马鞍，问道：“还有房间么？”

    那店伙陪笑道：“林爷请到柜上问一声吧，小人在前面伺候宾客，不大清楚。”

    林子清进入店堂，掌柜的帐房一眼看到林子清，立即迎了上来。

    林子清又问了声：“掌柜的，上房还有房间么？”

    那帐房先陪笑道：“小的不知林爷是都统府的贵宾，多多怠慢，还望林爷怨罪。林爷前几天住的店帐，已由都统府结清了，林爷要，住店，小店后进五间贵宾房，还有房间，林爷去看看，是否合意？”一面招手吩咐店伙，陪同林子清往后进行去。

    林子清随着店伙，进入第三进，那是一个自成院落的宅院。庭前花木扶疏，还砌着一座小假山。迎面是一大间布置精雅的客厅，两边有四间宽敞的客房，一切用具，都十分华丽，和前进的上房，更显得高贵精致。店伙打开左首一间房门，让林子清入内，便自告退。接着就有一名青衣使女送来脸水，沏来香茗。原来这后进贵宾房，连伺候的店伙，都是年轻貌美的姑娘，招待周到，果然和前进大不相同。林子清心中有事，端起茶碗，在窗前一张雕花木椅上坐下，慢慢地喝着茶，心中只是盘算着自己下一步骤该当如何，房间内逐渐的昏暗下来，他好像并无所觉。

    房门开了，方才那青衣女端着一盏银灯，俏生生走了进来，轻启樱唇，含笑问道：“林爷要在房里用膳？还是到前面去？”

    林子清「哦」了一声，缓缓站起，说道：“还是到前面去，吃得舒服些，至少比房间里一个人喝闷酒，要热闹得多了。”

    那使女粲然一笑道：“爷说得是。”躬躬身，悄然退出。

    林子清随手放下茶碗，举步跨出房门，只见天井右首三间厢房中，灯火荧荧，一名青衣女手托银盘，转过回廊，奉帘进去。不用说，那厢房中的客人，正在用膳。林子清想到这第三进是东升客栈的「贵宾房」，若非昨天任紫贵亲来把自己接去，三天店帐，由都统衙门支付，这里的帐房，绝不会把自己引到「贵宾房」

    来。同时右厢那位客人，也许是过路的女眷，他不好多看，就一路朝外行去。

    东升楼是热河城里首屈士指的大酒楼，这时华灯初上，楼上楼下五间大厅，差不多已有八九成座头。林子清举步登楼，一名伙计就迎着笑；重：“客官一位么？请随小的来。”说着就枪在前面引路。这时酒客们乱哄哄的，要找座头，确实不容易。

    伙计把林子清领到靠街的一张桌子，拉开板凳，堆笑道：“客官就在这里坐吧，这时客人多，大家只好委屈些了。”

    桌上原已有两个商贾模样的人，正在一面喝酒，一面谈着生意。他们没瞧林子清，林子清也没去理会他们，自顾自的在横头坐下。就在他落座之际，目光一动，发现右首一张桌上，品字形坐着三人。那是一个花白头发的老妇人，看去约有六旬开外，一个是二八年华的少妇，看她们衣着，像是中等人家的婆媳。另外一个老苍头，面色蜡黄，虽然和他主人同桌，神色极为拘谨。林子清骤睹三人，几乎要叫出声来。那不是娘、牡丹、丁峤吗？他们纵然化了装，林子清自然一眼就认出来了，娘也到热河了？

    伙计在旁伺候着道：“客官要些什么酒菜？”

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