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了－顶瓜皮帽。”

    方如苹「啊」了一声道：“他匆匆下楼，那是送东西去了？”

    凌君毅道：“五匹天青杭纺，捆在门口马上，这再显眼也没有了，他自然得把东西送去。”

    这几句话的功夫，那瓜皮帽老头已经穿过大街，径直向德丰绸缎庄里走去。

    只见一名伙计迎着他招呼，这自然含有不让他乱闯之意。瓜皮帽老头朝伙计连连陪笑，一面背着身子指指紫脸老者，低声说了几句话，意思好像是说：“我是替那位送东西的。”

    这回伙计向他歉然点头，抬抬手，说着：“你老请。”

    瓜皮帽老头捧着朱漆小箱，跨进店堂，就朝紫脸老者哈腰请安。紫脸老者只略微颔首，目光一抬，向他问了一句甚么。瓜皮帽老头堆着一脸掐笑，巴结地走上前去，然后把朱漆小箱往桌上一放，随身取出一个锁匙，打开铜锁，开启箱盖，伸手从箱内取出几串珍珠项链，凤钦，珠花，裴翠手镯和几个小巧精致的锦盒，一件件恭敬地放到紫脸老者面前，一面不时地陪笑说着话。那颗「珍珠令」，敢情就装在锦盒之中。紫脸老者随手挑了七八件，其中就有两件是用锦盒装的，然后缓缓从袖中取出一张银票，交给瓜皮帽老头。瓜皮帽老头满心欢喜地接过银票，收起来漆木箱，千思万谢地退了出来，匆匆朝街上走去。这时德丰裕的伙计们，已把另外几匹上等绸缎包扎妥当，送了出来，交给劲装汉子，装上马背。

    方如苹急急说道：“大哥，我们快走。”

    两人会了茶钱，匆匆下楼，小伙计立时替两人牵过马匹。方如苹赏了他一串制钱，翻身上马，当先朝街上驰去。凌君毅原先只当她要追瓜皮帽老头，因为紫脸老者给了瓜皮帽老头一张银票，看看是哪家银号的，就不难查出紫脸老者的来历，但此刻他发现自己的猜想，根本不对，方如苹追的并不是瓜皮帽老头，她压根儿不是追人。

    北门外，是一条石板路，看情形，本来就不是官道大路，行旅不多，两匹马一口气奔驰出四五里路。方如苹就舍了石板路，折人一条小径。这时已是黄昏时候，夕阳衔山，群鸟投林，远处山麓间，烟树苍茫，升起缕缕炊烟。

    凌君毅心头觉得奇怪，他耐心再好，此刻也有些忍耐不住，一夹马腹，催马冲了上去，赶上方如苹马头，何渲：“兄弟，你究竟要到哪里去呀？”

    方如苹回头朝他神秘一笑，说道：“我带你去见一个人。”

    凌君毅道：“那是什么人？”

    方如苹咭地笑道：“见了他，我自会给大哥引见。”

    凌君毅道：“这人和咱们此行有关么？”

    方如苹一面不住地催马，－面答道：“大哥不用多问，到时自会知道。”她还是不肯说，那是故意放刁。

    凌君毅皱皱眉锋，不再多言。两人坐下马匹，是四川唐门千挑百选的骏马，脚程极快，不大工夫已经奔行了一二十里路程。这一带山不高而秀，水不深而清，长松修竹，景物如画！凌君毅突然心头一动，想起金老爷子曾和自己提起过的「龙眠山庄」就在桐城西北。此处莫非就是龙眠山庄了？前面的方如苹到了一座山脚下，忽然一带马头，奔驰之势，立时缓了下来，她轻轻跃下马背，牵着马匹，朝一处浓密的树林中走去。

    凌君毅跟着下马，问道：“到了么？”

    方如苹道：“还没有，我们先把马匹藏好了再说。”

    凌君毅道：“咱们可是要去龙眠山庄？”

    方如苹惊奇地道：“大哥如何知道的？”

    凌君毅道：“我只是猜想罢了，这里是龙眠山，除了龙眠山庄，还到哪里去？”

    “嗯。”方如苹口中轻嗯了一声，没有多说，只是牵着马匹，往林中走去。

    这是一片浓密的松林，两人把马匹拴好，凌君毅凝重他说道：“兄弟，龙眠山庄的人，虽然很少在江湖上走动，但据说庄主潜龙祝文华，不但武功极高，而且还精擅机关消息和毒药暗器，你不可任性胡来。”

    方如苹道：“大哥只管放心，我们又不去招惹他们。”

    凌君毅追问道：“那你究竟要去找谁？”

    方如苹道：“大哥跟我来就是了。”她还是不肯明说。

    凌君毅道：“好吧。”当下仍由方如苹领先，翻上小山，但见层峦拱峙，碧林千树，一条青石板铺成的大路，直达一座庄院，看来相距还有一里来路。此时天色已黑，远远望去，只能看到庄院黑压压的一片，似是覆盖甚广，那自然就是「龙眠山庄」了。