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越是火热，甚至还有一丝久违的羞怯。好不容易走到廊下，却看到他正从房里出来，和一个商人打扮的中年人匆匆离开。

    阮香琳心里一沉，变得空落落的，说不出是失望还是委屈。

    他脚步停了一下，像是看到这边的人影，然后转身走过来，口气随意的吩咐道：“我出去一趟，你先去安歇，下午过来说话。”

    阮香琳福了一礼，方才那点委屈不翼而飞，心里一下变得甜蜜起来。

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    汉国通常是两餐，请客一般安排在下午申时，宾客尽欢之后，赶在宵禁之前散席。但此刻刚过午时，治觞里已经车马成群。

    今日赴宴的都是洛都的富商豪贾，场面自然不小，单是各家带来的僮仆就有数百名，一个个衣衫鲜亮。相比之下，单车赴会，只带了一名车夫一名随从的程郑，就显得寒酸了许多。

    田荣三十来岁年纪，身材胖大，举止颇为倨傲，见到程郑只随意拱了拱手，对他身后的跟班连眼角也没扫一下。

    专做皮货生意的吉策倒是十分热情，拉着程郑的手嘘寒问暖说了半晌。程郑是生意场上的老手，惯会逢场作戏，言谈间似乎全无芥蒂。

    在座的商贾也一一过来见礼，众人绝口不提禁售之事，像是多年的老友一样谈笑风生。

    酒过三巡，程郑放下酒樽，笑道：“在座的多是行里前辈，今日相召，不知有何见教？”

    布料商鹿玉衡年过四旬，相貌清雅，看上去不像商贾，倒更像是斯文士子。他一边把玩着腰间的玉佩，一边笑道：“原也无甚大事。只不过我等忝居商贾之列，这洛都城内百万黎庶，每日吃穿用度，半数都要经过我等之手，今日相邀，也是亲近之意。”

    程郑连声道：“不敢！不敢！程某只是个行脚的小商贩，怎敢与诸位高贤相比？”

    木料商许景道：“程掌柜何必客气？谁不知道程掌柜不鸣则已一鸣惊人，大手笔揽下晴州商号的余货，如今正在洛都大展拳脚？”

    程郑拿捏着分寸，一边哈哈大笑，一边回了几句捧场的话。众人既然不提，他也乐得绕圈子。两边你赞我一句，我夸你一句，互相吹捧多时。程郑使出浑身解数，嘴巴跟抹了蜜似的，高帽子一顶一顶奉送出去。

    田荣不耐烦地冷哼一声。

    这边终于按捺不住了。程郑停下话头，笑吟吟用短匕切了片鲜炙的羊rou，慢慢嚼着，暗暗打点起精神。

    洛都大粮商边宁笑道：“说起来，再有两月便是年关了。不过呢，近来物价涨得太快，我们倒是没什么，可方才鹿兄也说了，这洛都城黎庶百万，衣食住行样样都要用钱，物价高涨，百姓人心难免浮动。我等都是在册的商贾，自然要替朝廷分忧。所以呢，想大家坐下来谈一谈，怎么把价格压下来？”

    绕了半天圈子，终于说到正题。程宗扬心下佩服，这帮商贾一张嘴就把黎民百姓挂在嘴边，明明心怀叵测，偏要说得冠冕堂皇，这无耻的风范真值得自己多学学。

    程郑露出一脸憨厚的笑容，点头道：“边掌柜说得有道理。”

    众人都等着他表态，却没想到程郑就说了那么一句，便再无下文，反而又cao刀切了条羊rou，吃得津津有味。

    边宁只好道：“这压价的事，还想听听程掌柜的高见。”

    “哦，哦！”程郑吞下rou块，“高见没有，说来我还糊涂着呢，不知道列位说的压价是什么意思？”

    鹿玉衡咳了一声，“往年临近年关，物价总要上涨一两成，但如今离年关尚有两月，物价便涨了五成有余，依我看，眼下还是先降上四成，给年关留些地步才合适。”

    在座的众人纷纷应是。

    “鹿先生，账可不是这么算的啊。”程郑叫苦道：“往年洛水临近年关才停航，今年可足足早了两个多月，单是运价涨了就不止五成。还有车马脚钱，诸位都知道，入冬以来，城里草料涨了两倍，城外道路也不太平，这几样加起来，成本就涨了多少？诸位高贤都是洛都本地人士，哪里知道我们这些外地商贩的辛苦啊？别人看着我店铺里的货物涨了价钱，可程某拍着良心说，卖的就是成本价，一文钱都没敢多赚。”

    “呯”的一声，田荣把酒樽扔在案上。

    “大伙都是做惯生意的，赚多赚少心里有数，你用不着给我哭穷！”田荣毫不客气地说道：“我就一句话——回去把你的价钱给我降下来！”

    在座的都是生意人，本来你好我好一团和气