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今宫中用度吃紧，你们这些侏儒耕田比不上农夫，让你们当官又不会治民，从军又不懂兵事，一点用处都没有，与其白白浪费衣服粮食，不如把你们这些侏儒全都杀光！”

    那侏儒见他说得认真，吓得张大嘴巴，然后放声大哭。

    “蠢货！”男子训斥道：“你对我哭有什么用？还不赶快去找天子请罪！”

    侏儒哭哭啼啼往宫里跑去，只不过他腿太短，跑着还没有常人走路快。

    程宗扬松了口气，对这个替自己解围的男子颇有好感，笑道：“敝姓程，忝居大行令一职，敢问先生贵姓？”

    男子抱着戟靠在柱子上，懒洋洋道：“复姓东方，东方曼倩。”

    程宗扬眼睛亮了起来。先遇到班超，又遇到这位名垂后世的执戟郎，刚入宫半日，就给了自己两个惊喜，看来汉宫被埋没的人才还真不少。

    “原来是东方先生，久闻大名！”

    东方曼倩不以为然地说道：“不过是殿外执戟的无名小卒，何来大名？我看你方才应付那矮子的手段，也非是满腹膏腴的庸人，你我今日萍水相逢，明日相忘于江湖，何必大言相欺？”

    “先生诙谐多智，声名在外，我可是久仰得很了。”

    “久仰什么？”

    程宗扬笑道：“世间英雄辈出，以先生之能，堪称滑稽之雄，”

    “滑稽之雄？”东方曼倩大笑道：“不意今日遇一知己！”

    说话间，一名小黄门奔进来，对东方曼倩尖声道：“又是你这个狂人！方才是你吓唬的孟舍人？”

    东方曼倩精神一振，“可是天子召见于我？”

    小黄门没好气地说道：“做梦去吧！外面送来新酿的贡酒，天子正在尝新。若不是我拦着，让姓孟的侏儒闯进去，打扰了天子的兴致，少不了治你的罪！行了，你们先回去吧。今日天子不会再召见你们了。”

    程宗扬取了佩剑，东方曼倩将所执的朱柄银戟交还殿外的虎贲中郎将，两人并肩离开玉堂前殿。

    不知何时，天际已经浓云四合，望着阴霾下的重重殿宇，东方曼倩长吁了一口气，然后道：“程兄是刚刚入侍吧？”

    程宗扬道：“今天是头一天。本来还等着天子召见，担心君前失仪。结果只在殿前远远看了一眼。”

    “不错了，初次进宫便能见到天子。”东方曼倩道：“我以文字自荐，被天子特诏入宫，原本以为能攀龙附凤，快意此生，谁知入宫多时，只在殿前执戟而已，十有九次只能看见天子的背影。”

    程宗扬笑道：“晨间反驳吕常侍那位是你吧？在众臣面前引经据典，侃侃而言，东方兄胆子真不小。以一个执戟郎的身份当众驳斥吕常侍，替天子解围，不是一般的有胆有识。”

    东方曼倩叹息道：“晨间之事却是我错了。”

    “哦？”

    东方曼倩坦然道：“程兄是明眼人，自然知道我敢以小搏大，无非是投天子之好。若是天子有心，早该遣人前来询问我的姓名出身。于今不闻不问，可知天子对吕常侍那番话深忌在心，连带的连我不愿理会。若非如此，我何必去借一个侏儒弄臣的口舌，冀图面见天子？”

    程宗扬怔了半晌，东方曼倩敢在众臣面前驳斥吕闳，换作别的君主，至少也要私下略作抚慰，谁知天子竟然会对他不加理睬，实在出乎自己的意料。这位天子对待强项令董宣的宽厚，颇似有为的明主。私下在西邸卖官鬻爵，又有几分行大事者不择手段的