中毒周国 (第3/5页)

>    她下毒会那么顺利，是因为贵妃及其背后的几个家族掺了一手。而贵妃和她背后的人之所以这么着急，不仅仅是因为皇帝病重，叶冰裳揽着大权，或者未来储君不明，还因为叶冰裳自一年前起就开始或隐晦、或明显地更改税赋、丈田清田。

    萧凛与周大人都劝过叶冰裳不必这么心急。减轻百姓的徭役和赋税便罢了，让贵族和乡绅清田加税，他们岂能愿意？

    萧凛定了定心神，道：“娘娘不必担心，凛已派人去仙门求药，娘娘必定会无事。只是此事罚过凛母妃便罢了，其他事暂且缓一缓。”

    他人背地里说叶冰裳牝鸡司晨，他的母妃说叶冰裳抢了他的位置，萧凛却不这么认为。他不愿杀叶冰裳不仅仅是因为他心仪叶冰裳、舍不得叶冰裳死，更是因为叶冰裳掌权以来所行之事皆利国利民。

    在萧凛看来，叶冰裳行事虽然大胆而激进，但是她的每一步险招走下来后的结局，也都证明她的选择是正确。叶冰裳逼着皇帝御驾亲征，换来了周夏两国的和平；她施行民生政策，广建学院、安济院等，也让夏国济济向荣。

    萧凛并不在乎谁做这个皇帝，只要夏国昌盛、百姓安居乐业便好。

    听了萧凛的话，叶冰裳摇了摇头：“缓一缓？”

    她的视线落在墙角的火盆上，道：“王爷可知，这米贵一分，就有许多百姓喝不了粥，这炭涨一厘，便有许多百姓将受寒冻死。我国寒冬远长于周国，如今无天灾人祸，这‘缓一缓’就要死许多人，若是再蒙灾祸，米贵炭希、四海飘零，百姓又如何活下去？”

    萧凛张了张嘴，没能说出话来。

    叶冰裳也没等他说什么，而是继续说道：“冰裳未出阁前，每月份例是二两银子。逢年过节，还有长辈赏赐，这一年下来，约莫就有五十两。王爷可知道，这五十两便够京郊的一户人家过两年有余，够冰裳长年架设粥棚，够冰裳赠济贫苦百姓、学子。”

    “冰裳知道，这京中许多人都说冰裳那点小恩小惠不过是图一个心善好施的名声。”叶冰裳笑了笑，“或许是吧？王爷不就是如此喜欢上了冰裳么？”

    萧凛摇了摇头：“不，我从未这么想过……”他想说，他喜欢冰裳是真心的，却怎么都说不出口。

    叶冰裳却道：“是或不是，都不重要了。”

    “王爷从书里知道百姓苦，征战时看过百姓苦，可冰裳不仅知道，还与他们都接触过。”叶冰裳顿了顿，似乎想起了那一张张面黄肌瘦的脸，“冰裳见过砸锅卖铁、上京赶考的学子，听过被生活所迫、不得不卖儿鬻女的哀泣，见过流离失所、骨rou分离的仓皇。”

    “我看到百姓的血骨脂rou被搜刮得一干二净，被盛放在金盆玉碗中，被皇亲贵胄、达官显贵随意嚼烂。他们吃不了的，便会被扔给门口那一条条忠心守护着的狗。那狗不吃了的，也只会堆在门口。即便发烂发臭，也不会分给门外的百姓。”

    叶冰裳轻咳了一声，看向萧凛：“王爷，这样不公之事，还要‘缓一缓’吗？”

    萧凛心绪沉重，面色凝重。

    叶冰裳又说道：“德妃娘娘只是一时想岔了，冰裳并不怪她。”

    “冰裳死不足惜，但那些背后参与下毒的人，都要给冰裳陪葬，他们所想之事，也必不能成！”

    萧凛大骇：“冰裳！”

    叶冰裳摇了摇头：“冰裳死后，大夏百姓就仰仗王爷了。”

    萧凛眼圈发红、泪水滑落，道：“这本就是凛该做的事情，冰裳不必担心。”

    “冰裳知道王爷一心为民、宅心仁厚，定会让夏国国泰民安。”叶冰裳垂下眼眸，低声道：“只是冰裳不想死在这宫里，还望王爷最后助冰裳一臂之力。”

    十三　周国

    十二月，贵妃及其母族一干人等下毒谋害圣上，皇后叶氏为圣上试药中毒身亡，大夏举国震惊。

    宣王萧凛在重臣拥护下暂代国事，同时为皇后发丧。

    两日后，一辆朴素无华的马车悄无声息地驶出了皇城，来到了京畿之处。

    萧凛扶着叶冰裳下了马车。

    她中毒已深，虽然裹着狐裘，却依旧苍白得像是随时都会