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得屋外又有脚步声响起，一步步轻慢拖萎，但立即站起身来，转身对向门口。一袭红裙如花儿一般地漫进厅来。映目便是一双明眸，配上两朵晃得人眼花的珠玉耳坠儿，直叫这厅中都因她而明亮了三分。

“府上人找来时我正与人约了在听戏，一时不好走开。”严馥之走两步到他身旁，伸手一揭案上茶盖，端起来饮了一口，“沈大人下回要来可得提前告知我一声，免得又像这次一样苦等半天。”

沈知书脸色一沉。北面战火纷飞，但青州城中的大户人家们仍以为这战事与己无关，纸醉金迷的日子也依旧在过，似是什么事儿也耽误不了他们享乐。

她捧着茶盅站了一会儿，才抬眼看他，“今日太阳可是从西边出来的？你竟会来找我。”

沈知书僵了僵，直截了当道：“我有事求你。”

“想来也应是如此。”她一撩裙，直坐了下去，神色有些意兴阑珊。

自打他去年奉诏回京述职、又以转运使一职重回潮安，他二人已有近半年的时间没有见过面。她自然是不会去找他的，而他也未主动登门造第来访过。今日他说来求她，她竟也不觉惊讶，倒令他有些怔迟起来。

厅中静了许久，严馥之才又淡淡开口：“我何德何能，有什么事儿能帮上沈大人？”

这一声沈大人登时让他回了神。

沈知书轻轻皱眉，仍是直接道：“找你借粮。”

她面无惊色，语气平静道：“要多少？”

他怔了下，没料到她连为什么都不问，口中迟疑道：“三万石。”

“好。”她唇间轻吐此字，连一丝犹豫都没有，好像他问她借的只不过是她头上的一支钿钗。

沈知书一时间僵愣不能言。三万石并非小数，纵是她严家财大气粗，也不可能轻松拿得出这么多粮食来与他。

半晌，他终于走近她一步，眉皱愈紧，“你如何筹得来这么多粮？”

严馥之抬眸轻瞥他，“你只问我借粮，又何须管我如何筹这粮？到时我给你三万石便是。”

沈知书自是知道她的性子，却还是忍不住道：“你连个为什么都不问？”

她轻轻哼了一声，“你白日里在官衙大立杀威，沈大人的狠绝之名不过半日就传遍了这青州城，我何须再问为什么？无非是庞幕那个蠢人让朝廷才拨的粮草被火给烧了，才让你连身段都不顾了，跑来求我。”

他眼望着她一启一合的红唇，心中说不出是什么滋味。但听着她那无所顾忌的言语，他脸色不由霁明些许，胸中因此事而起的阴霾也一扫而光。骂朝廷命官庞幕是蠢人，恐怕也只有她说得出这种话。

他低声道：“着人拿纸墨进来，我给你立借据。”

她听了，静坐片刻，然后蓦然起身，转头道：“不必了，想来你也不至于会赖我钱粮。”

他看不见她脸上的神色，便又敛眉道：“倘是此事成，我必拜表朝中，为你严家向皇上请功。”

她顿时侧过脸盯紧他，口中嗤了一声，极为不屑道：“我是图那捞什子功名？”说罢，便想也不想地转身往处走去。

沈知书望着她那火红的背影，心底突然一陷，当下大步上前，在她出门前一把捞过她的腰，搂她入怀。