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    北犰放火烧毁的？”

“对。”刘桐一声长叹，惋惜道：“若是收起来，能有好几万斤。”

姜玉姝看着方圆数里被烧毁的粮作物，心疼极了，怜悯道：“辛辛苦苦劳作数月，眼看能收获了，却被烧毁。北犰简直太可恨了！”

与别处相比，刘家村的里正格外年轻，年方而立。他深恶痛绝，咬牙切齿地说：“半个多月前，北犰贼子深夜潜进村里，偷偷放火烧毁庄稼。我们虽及时发现了，但当晚风太大，又‘远水救不了近火’，根本没法救，眼睁睁看着火烧起来的，全村人干着急、干哭。唉！”

姜玉姝一听，四下里望了望，忙问：“听说这儿是西苍的最北端，对么？”

刘桐甩甩沾了灰烬的鞋子，抬手指向北，凝重答：“往前五六里便是牧河，牧河对岸便是庸州。”

里正愁苦道：“庸州被北犰占了去，如今那城里住着不少敌兵，畜生隔三岔五偷摸进村，杀人放火，jianian/yin掳掠，无恶不作。”

“据我所知，赫钦卫正是驻守在你们月湖镇。”郭弘磊疑惑问：“难道敌兵就不怕？”

里正无奈答：“畜生往往是偷袭，造了孽便逃跑，等救兵赶到时早无影无踪了。”

刘桐苦笑了笑，指着同行官差说：“实不相瞒，所以我才多带了几个护卫，就怕——“他话没说完，眺望着北方的姜玉姝脸色一变，急切问：

“你们快看，那队骑马的是自己人吗？”

众人忙定睛细看，里正惊恐大喊：“糟糕！那些不是自己人，是北犰人！”

第36章遭遇敌兵

北犰人？

庸州贪墨案、庸州城破、北犰屠杀十余万大乾人……自遭流放以来，郭家上下常常听说，也常常谈论。

姜玉姝瞬间头皮发麻，踮脚引颈眺望，却因相距尚远而看不清晰，失声问：“真是敌兵吗？难道又来了一伙偷袭的？”

“就是北犰人！我这两年看得多了，离得再远些也不会认错。”刘家村的里正哭丧着脸，原地打了个转，一步步后退。

“唉！”刘桐急赤白脸，扼腕叫道：“今日出门前忘了查黄历，八成是不宜出行，竟如此不凑巧，撞上了一队敌兵！这下该如何是好？”

充任护卫的七八个官差虽带刀，却并非贯擅杀敌的兵卒，吓得面面相觑，六神无主。

里正慌慌张张，丢下锄头和放牛绳，拔腿便跑，朝远处山坡奔去，险些被田埂绊倒，头也不回地喊：“你们别愣着，都跟我上山避一避！那些畜生阴狠毒辣，杀人不眨眼的，快、快跑！”

猝不及防，姜玉姝万分焦急，心突突乱跳，火速环顾四周：被焚烧后的田野十分空旷，遍地灰烬，山在远处，方圆数里无遮无挡，根本无处躲藏……刹那间，恐惧感简直令人绝望。

她审视一圈，赶忙提醒道：“里正回来！对方骑马，明显正在朝北跑，你该往南躲才对！”

然而，里正畏惧至极，彻底慌了神，埋头向树林茂密的北山坡疾冲，听不见告诫。

里正一招呼，众官差纷纷转身，迈开腿，意欲跟随其上山躲避；可姜玉姝一提醒，他们发现敌兵果然正策马向北，虑及两条腿跑不过四条腿，便再次转身，打算往南。

“驾！”北犰兵骑着高头大马，迅速逼近。他们身穿松松垮垮的袄子，腰挎长刀，鞭子雨点般“噼里啪啦“抽打马匹，