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说道：“殿下，臣听说，四贝勒在清查前相国索额图大人的账目。”

太子殿下眼皮子抬一抬，表示他早已知道。

“汤斌大人一生清廉持正，家里人跟着过苦日子，可有抱怨？”

汤斌一愣，想起太子殿下这些年，为了面子、为了人情来往、为了家人花费……收进来的、花出去的银子，目光一闪。

汤斌年迈苍老的面孔上是真正理学家人克己复礼、清廉奉公的高洁无私：“回太子殿下，臣的家人有抱怨。臣早年在苏州任职，那个时候家境败落，儿女要读书，开支极大……”

“家里十天半个月的连一只鸡也不敢吃……臣的妻子不忍心，接受一户道谢的农人送来的礼物，两只老母鸡，要给熬夜读书的长子补身体……

臣也心疼长子。臣告诉妻子，凡事有一就有二。养家糊口是臣的责任，臣没有尽到责任，导致妻子伸手接下农户的谢礼……”

汤斌说着说着，眼里含泪：“臣的妻子非常理解，当即补送那位农家一匹珍藏的缎子作为回礼。古人说‘人前教子，人后教妻’……

臣也知道外人说臣太过不知变通，臣有时候也怀疑自己，不知道自己做的对不对。可是这么多年坚持下来，儿女健康长大成人，妻子夜晚安心而眠，臣一生无愧于心，足矣。”

太子：“……”抬手掐掐眉心，一眼看到右手上那未完全蜕掉的疤痕，一时什么也不想说。

“……王启程去一趟直郡王府，告诉直郡王，以后，每个亲友家里的红白事礼金，不许高于两千两。”

“嗻。”

*

太子殿下肚子里的蛔虫·王启程到达直郡王府，磨磨蹭蹭的，等着大福晋“恰好”在的时候，把太子殿下的话转达，那意思，直郡王您以后出礼悠着点儿，比如你在佟国纲的葬礼上礼金六千两银子，我们太子殿下就要掏八千两……

直郡王当时变了脸，大福晋等王启程离开，气得来——

“爷，你一年俸禄加上庄子出息也才三万两，你出礼金六千两……爷你是大哥，太子殿下的身份还比你高……你……”

直郡王在心里骂老二，面上还要赶紧讨饶：“福晋，爷以后不敢了，你上次说我们府里的下人太多，要不清减一些？往后爷就是想花银子也没了，爷一想起福晋和爷过苦日子就难过……”

大福晋摇头：“爷，不是苦日子，是正经日子。”

“福晋说的是，正经日子。”

*

老三府里，老四府里、老五府里……老八府里，八福晋在听琴曲做胎教，老十哭他即将远行，老九忧虑他的差事怎么完成，老八忙完差事就时刻地思考……

兄弟三个半个多月来难得聚一聚。老九和老十一起躺榻上寻找安慰地吸水鼻烟，老八做茶几上，手里转动青花瓷茶杯，口中不知不觉念叨出来。

“十三弟和十四弟迫不及待地进军营，平时恨不得住在军营，四哥这阵子家里家外地忙，没有精力……

九弟，你说，大哥，这次不光是出海，还有他手里那些“借来”的银子都吐出去，还有他手里那费心收集的证据……”

老九一愣，咕噜咕噜一口，吐出一口水烟，爱惜地摸摸自己的古铜烟杆子，无所谓地笑。

“这个啊，反正琢磨不透，干脆不想了。汗阿玛同意四哥负责八旗整顿，意思就很明显。