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    ，你须得查到就即刻来报，不要拖，免得误了我的大事。”周东平闭着眼睛吩咐道。

“是，老爷。”钟安又去把窗子关上，这才轻轻退了出去，掩上了门。

钟安回到自己的屋子，便让周东平的小厮阿砚去府衙查杜锦宁的住处——所有的考生住在哪里，在报前考试前都要进行登记的，以便被取中前十名时，差役们能敲锣打鼓地上门报喜。阿砚无须去翻案宗，只需问问去报喜的差役就行了。

阿砚临出门前，又被钟安叫住。

钟安道：“你去找差役打听的时候，也跟他们聊聊天，从他们那里打听一下案首的情况。他们如果问起原因，你便说大人担心学政大人会问这个问题，所以了解了解。”

想了想，他又道：“你带着阿涛一起去。那小子最会套话。有他在旁边，估计那些差役就能多说点。”

“行。”阿砚答应一声，走了出去。

没多久，阿砚就回来了，从差役那里获得地址外，还禀报道：“差役说，那杜锦宁考完试后，为了凑齐放头牌的人数，还在门庭处用话本练记忆力和练字，十分刻苦。不过他拿来练字的那册，差役过后还特意去书铺问过，书铺出售的话本离那个情节还离得远，也不知那杜锦宁从哪儿提前看到的话本。从这个情况来看，估计他跟写的人很熟，而且他住的小院离卖的书铺很近。”

“哦？”钟安心念一动，“你去找衙门的孙书办，让他查查杜锦宁住的小院和书铺是谁的产业。”

阿砚领命而去。

钟安又叫了几个男仆，分头去杜锦宁的小院和县馆，打听杜锦宁回乡的消息。

他这一调动人手，杜锦宁收买的周府的眼线就得到了消息，飞快地把消息传给了姚书棋留下的线人。那边钟安还没查到杜锦宁何时反乡的消息，杜锦宁这里已知道周东平的动静了。

“呵，他这是要杮子捡软的捏，不敢动关家，就想来欺负我，想毁了我的前程？”杜锦宁听到姚书棋的禀报，微微一笑，笑容却没到眼底。

姚书棋点了点头：“如果咱们放出少爷明日回乡的消息，估计今晚就会有考生来约少爷喝酒，明日少爷逛花楼丑态百出的消息就会传遍府城，传到学政大人耳里。”

他这两年呆在府城，茶馆又是消息最灵通的地方。每一年府试和院试考生们发生的事，他都能知晓一二。他听说前几年有一个考生在院试里中了秀才，高兴之余去外面喝酒，喝醉了调戏良家妇女，被当时的学政一气之下取消了他的秀才功名。

至于那考生是真的衣冠禽兽，还是被人所陷害，就不得而知了。

招不在鲜，有用就行。周东平想毁去杜锦宁的前程，以这样的手段来陷害杜锦宁，既然迅速又有效，再合适不过了。

当然，如果他不那么过份，完全可以对杜锦宁名下的茶馆、书铺下手。这也是杜锦宁在考场里写话本、给周东平留下一条线索的原因。周东平只要在胥吏那里查一查就知道这些产业挂的都是她的名字。杜锦宁不愿意做千日防贼的事。周东平要从这方面动手最好现在就动，免得她老担着一颗心。

两条路，端看周东平如何选择。

杜锦宁点点头：“我本来想着，他在考场上为难于我，我搅和搅和他们夫妻关系，这一来一往的，我跟他之前的恩怨也算扯平了。可现在看来，人无伤虎意，虎有害人