105 普天之下，率土之滨 (第3/3页)

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    夏庚也跟着他走出屋子，薇薇想追上去，夏庚回头说：“夫人请留在屋里，我在屋外，我们隔门说话。”

    薇薇停下脚步，关上门，眼泪夺眶而出。幸亏门关上了，没人看到。

    夏庚轻声说：“夫人是不是恨我，给周人为奴？”

    “哪能呢？你这算什么……”

    “我被发配到这个矿山采铜，听说奴隶到了这里，十死无生，恐怕上头管理俘虏奴隶的人也是这样想的。结果我到这里，发现此处的监工并不是有意虐待奴隶，只是上头要求的定额太高，他们也没办法。而且周人监工和大部分奴隶语言不通，造成很多矛盾……我只好帮助他们沟通，然后理顺了一些采矿流程，再以后尝试更有效地组织人力、管理粮食仓储、提高矿区安全、派人开荒种地……一来二去，我慢慢成了监工……”

    薇薇听着听着，笑了：“果然是夏公子。”

    “赶上最近周王怀柔，给我们提供不少帮助。现在铜矿区的死亡率大大降低，最难熬的冬天也过去了。这个春天，我们打算暂时放慢采矿，加速开荒，到夏天再恢复生产。刚才和主上争执的，就是这件事。”

    “不是周王怀柔，是因为前一段时间管事的是大司马。”薇薇说。

    夏庚压低声音：“五娘，我有事求你。”

    “你说。”

    “这一年来，我看了周人军政生产的方方面面，有一个感觉。我们是打不赢的。”

    薇薇不说话，她很明白，的确如此。

    “你看这个，”夏庚递进来一块灰色的东西，很沉，“这是一种新的金属，叫做铁。这种东西现在还不如铜合金坚硬，但是刚发现铜的时候，做的器物也很脆。后来大邑商召集天下匠人，尝试各种合金配比，方才做出现在铸剑用的铜。铁这种东西，不如铜好用，可是它产量极高，土地里到处都是。”

    薇薇若有所思：“所以，很快所有人都能用上金属器物？”

    “是的，不光军队能用金属杀人，农人也能用金属耕种。然后人口会增加，村落会变大。以前，各个民族的人口都很少，所占土地根本不会接壤，所以也不会有冲突。现在仅仅是开始使用耕牛，各个村落人口都在增加，村子变大了，互相接壤，争夺水源和土地，所以争端也变多了。如果以后普及了铁，挨饿的人变少，战争却会增加。”

    “你是说，天下陷入战火，不仅仅因为周王的野心，其实是因为人口变多了？”

    “是的，也许周王这种人出现在这个时代，也不是一件坏事。以现在各民族接触的频繁程度，我们再也回不到以前了。所有民族会互相通婚、经商，慢慢融合到一起，使用同一种语言。周王在各部自然斗争融合之前，一统天下，可能是最好的结果。我在想，与其无谓地与周人对抗，不如考虑如何与他们共存。”

    薇薇愕然，她从没想过这个可能性：“可是，不是我们不与他们共存，是周人非要奴役我们！”

    “灭商以后，周军对铜矿的需求会渐渐降低；等大批兵卒解甲归田，对奴隶的压榨也会放缓。到时候，我可能会带着一些夏人回去。我想对周王称臣纳贡，争取成为属国，让各地流离失所的夏人可以回家。但是我们在朝中无人，只能靠书信来往，和一年一次的朝见。我们本来就和周王关系疏远，又被其他周人看做奴隶，想做任何事都非常困难。”

    “包在我身上。公子，我们可以做到。就算这一代人不行，下一代周王一定有夏人血脉。最多二十年，我们将复兴宗室，带大家回去。”

    “五娘，我没有别人可求，只能靠你了。我们偶尔会从山里挖出宝石，钱不是问题。请你在国都上下运作，给天下的夏人遗民开出一条生路。”

    薇薇突然觉得身上有了力气，精神一振：“公子，你要保重，生一堆孩子。以后你是夏侯，要有后人祭祀我们的先祖啊。”

    不过半日，周昌回来了。薇薇见到他，脸上如春花盛开。

    夏庚悄悄给申鸣塞了贿赂，问：“我们夏姬，有机会成为夫人吗？”

    申鸣回答：“我们主上嫌弃‘夫人’这个头衔不够拉风，公侯伯子的正妻都叫‘夫人’，他想了个更好的称呼。不久以后，夏姬将成王后。”

    “后？”夏庚不动声色，虽然他心里觉得这称呼也太浮夸，“古义盎然，真是好头衔。”

    周昌扶薇薇上马车，薇薇抱住他：“春花正开，我们慢点走吧。”

    “好。”周昌也一手抱着她，驾车悠然上路。

    驷驖不似东风急，陌上花开缓缓归。