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r>张宪薇对她点点头，抱着贞儿进屋了。

大伯母就躺在里屋，面如金纸，形容消瘦。见到张宪薇抱着贞儿进来，连忙强撑着坐起来，“快过来，这就是贞儿吧？”

张宪薇把贞儿放下来，让她过去。大伯母搂着贞儿问了几句，看着精神不济了，张宪薇就让贞儿回来了。

“你坐着吧，我正有事要跟你说。”大伯母喘了几口气，脸色更糟了。“你大伯是腊月初十不好的，好容易又拖了几个月，说是过了春天就好了，结果天一热就……。”她一边说，眼泪一边不停的掉，像是连气都喘不上来了。“我这个样子……怕是也熬不了几天了……”

乔氏站在张宪薇后面擦泪。

张宪薇搂着贞儿，说：“大伯母，有话你就交待我吧。不管是什么，我张宪薇应下了，就一定办到。”

大伯母露出一个笑，“我就知道，这话别人说我都不信，唯独你，说得出就做得到。”她招招手，“柳嫂子，把单儿几个叫过来。”

柳嫂子点头去了。

李显的大伯和大伯母只有一个儿子，叫李阳，是李显的二弟。不巧的是李阳四年前就去世了，老两口白发人送黑发人。

李阳有三个儿子，最小的一个当时刚生下来还不到两个月，到现在跟贞儿差不多大。

当时，李显的大伯两口担心儿媳妇守不住，等他们两个咽了气，带着三个儿子改嫁，到那时李家的产业就送给外人了。

等李阳的孝期一过，就让肖氏带着嫁妆回娘家了。

大伯和大伯母两人不想把家业送给亲戚。只是三个小孙子，最大的刚十五岁，最小的才四岁，这么小的孩子可守不住这么一大份家产。两人就想找个人既能替他们照看孙子，又能在孙子长大前看顾家财。

挑来选去，挑中了李显和张宪薇夫妻两个。

李显在燕城早就安置下了一份家产，他也不是个贪财的人，爱惜名声，喜欢以读书人自居。张宪薇性格强硬，规矩又严，最要紧是不爱嫉妒。家里的小妾、庶子也没听说她糟蹋、祸害。

他们想着，大孙子继续去书院读书，等守过了孝期，再去考个功名，这样家产也能名正言顺的拿回来，不怕人赖账。

最小的孙子才四岁，正好过继给张宪薇。孩子小，对爹娘记得都不深，张宪薇要想让这个孩子替她养老，不会对孩子不好。

为了避免大孙子被人误了终身前程，大伯母在大伯死前就给他定了亲事，只等孝期过了就完婚。这边的宅子留下老仆看守门户，等大孙子成人后带着家小搬回来，也是一家团圆。

当年，张宪薇听到后确实动心了，对过继到她膝下的李南非常疼爱。可是李单是个有志气的，人是去书院了，轮休就赶四天路回来看自己弟弟，看一眼吃顿饭再连夜赶回去。对张宪薇是恭敬，就是太恭敬了，反而失了亲近。

李单还把李南住在这里的吃、喝、穿、用一笔笔算清楚了，把钱给张宪薇，连下人的月钱他都要掏。明摆着是说李南在这里仅仅是‘借住’。

张宪薇看他们兄弟情深，也不愿意非要‘抢’人家的儿子。虽然李南当时说好是过继给她的，她也从来没让他改口喊‘娘’。等到李单考回功名，头一件事就是娶妻，然后接李南回家。

临走前给张宪薇磕了三个响头