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转身回房。

院子里，正和傅四老爷低声交谈的傅云章忽然抬头，望着角落里通向内院的月洞门，看了许久。

凌霄花爬满院墙，丝丝缕缕的藤蔓垂挂而下，在夜风中轻轻晃动。

※

次日清晨，周家人陆陆续续返回家中。

傅云章亲自送周家人离开。

周家大少爷讥讽道：“何德何能，劳驾举人老爷送我。”

不论周家人怎么挖苦，傅云章始终面色不变，一直把周家大少几人送到渡口船上，等渡船转过拐角看不见了，才转身回去。

渡船上，周家人大声咒骂傅家人仗势欺人。

周家大少爷放下布帘，收回凝望渡口的目光，自嘲一笑，“二少爷这个人不简单，这回明明是我们吃亏了，可我竟然一点都不讨厌他。”

船舱一片寂静，周家人沉默下来。半晌后，角落里的一人冷哼道：“我们家三少爷也是个读书种子，将来读书进举，一定比他们傅家二少爷更强！”

大家都笑了，抖擞精神，哈哈笑道：“没错，三十年河东，三十年河西，也该轮到我们扬眉吐气了。”

傅云章回到家中，跨过门槛的时候，脚步趔趄了一下。

下人大惊失色，顾不上规矩，一拥而上扶住他，“二少爷！”

“没事。”傅云章站稳，捏捏眉心，往琳琅山房的方向走。

下人追上来，“二少爷，老太太昨天说，等您回来，让你立刻去佛堂见她。”

傅云章皱眉，长舒一口气，掉头去佛堂。

陈老太太信佛，住的正院一共有五间大屋，三明两暗，其中整整三间打通改建成佛堂供佛。一大早老太太就在佛堂里念经，半开的南窗飘出一股股袅袅青烟。

“二哥哥。”傅云章踏进回廊，一人张开双臂挡在他身前，撅着嘴巴问，“苏桐是不是考不成秀才了？”

傅云章皱眉，轻声道：“容姐，你应该先问他伤得重不重。”

“这都什么时候了，二哥哥你能不能别挑我的错？”傅容哼一声，跺跺脚，“苏桐没法考试……那我们的亲事怎么办？”

“这事要看母亲的意思。”傅云章轻扫袍袖，绕过傅容往前走。

傅容咬咬唇，二哥哥这话倒不是敷衍她，她的婚事确实是母亲说了算，苏桐这门亲事就是母亲帮她争取的。她嘱咐旁边的丫头，“我这会儿乏了，先回房去。你在这里守着，要是母亲找我，立刻回去通报。”

丫头点头应下。

佛堂里很香，天天十几种香料日日蒸熏，别说是帐幔衾枕，连砖地细缝里的尘土也吸饱了香气，成了一粒粒香屑。

陈老太太坐在蒲团上，闭目念诵佛经，手里转动着一串漆黑油亮的佛珠，听到脚步声，没有睁眼，“苏桐的伤能不能治好？”

傅云章掀袍跪坐于陈老太太身后的草席上，眼眸低垂，缓缓道：“不会耽误以后写字读书，不过没法参加今年的院试。周家人答应赔偿苏家二十两银子，一百亩山地。四叔很愧疚，坚持要由他来供苏桐以后读书的花费，我替苏桐拒绝了。”

陈老太太眉心紧皱，“好端端的，怎么就碰到这种事？我看他命相不吉利，未必是容姐的良配。以前看他挺聪明伶俐的，生得又体面，没想到这么不中用，别人打架，他凑上去做什么？自作自受。”