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无迹可寻。

在查明其中两具并非是林侍郎跟阿弦后，复严查客栈上下人等，以及近来在宛州城内外出没的可疑之人，却一无所获。

本来线索就此断绝，无处可查。

寻觅无着落之时，狄仁杰记起在之前领命离京之前，却蒙武后亲自召见，同他说的一番话。

当时在大明宫中，武后问他：“据狄大人之见，宛州客栈这一把火，是天灾，还是**？”

狄仁杰道：“以臣愚见，若是天灾，不至于令黜陟使一团之人全部覆灭。”

武后露出赞赏的笑容：“那你觉着，这一把火是谁人所放？”

狄仁杰不答。

武后摆摆手：“不必有所忌惮，畅所欲言就是。”

狄仁杰方道：“按理说，嫌疑最大的应该就是钦差使团此行的目的之人，首当其冲是括州刺史张勱，虽然说张勱未必没有这个能耐千里纵火，但臣觉着，他不至于画蛇添足至此，毕竟先前朝中曾也派过人前往，如此大张旗鼓全军覆灭于半道的从未有其他，且张勱也应该明白，使团出事他必是头号嫌疑之人，他更该清楚，若行此举必会惹朝廷震怒，越发引火烧身。”

武后玩味般问道：“那若不是张勱，又是何人？”

狄仁杰疑惑摇头：“臣驽钝，实在不知。臣想不出来世间还会有什么人敢如此大张旗鼓地行事……竟似浑然不把朝廷放在眼里，竟像是……故意要给二圣一个下马威一样。”

“你说的对极了，如今岂不正是有人不把朝廷放在眼里？这个下马威，也正是他们能做出来的。”武后淡淡地说。

狄仁杰一震：“娘娘指的是……”

武后的回答只有三个字。

“不系舟。”

只三个字，却振聋发聩，让狄仁杰心中警悚。

毕竟是法曹班的能吏，对于不系舟的隐秘，狄仁杰也并不陌生。

但也正是因武后这一句，侧面提醒了他。

——不系舟之人，遍布天下，甚至可以说是几乎无处不在。

想到这一节，在宛州大火案几乎陷入困境的时候，狄仁杰越发自警，细致入微，一毫的异样也不肯放过。

功夫不负有心人，终于，在他核对客栈人事之时，给他发现了一丝本不易被人察觉的异常之处。

这客栈在本地数十年，也算是一家老店，规模且不小，从客栈老板到账房，厨房，采买，杂役等等人手，常用的一共有四十六人。

当夜大火之时，本有二十三人当值，其中不幸身死的有四人，这些伙计之流因都在底楼，察觉火起跑的快些，才逃出生天。

狄仁杰将整个店铺的这些人员一一排查，详细审问，并没什么异样。

——除了在当夜的轮值之中，本有一名后厨打杂是当值的，却在前一日告了假，是以那夜他竟没有在店中，恰恰避开了这场杀戮之火。

狄仁杰命人极快将此人带来，这小伙计眼神闪烁，起初支支唔唔地并不肯说，奈何狄仁杰乃是个最经验丰富的刑官，一旦窥知异常，绝无放过的道理。

小伙计哪能扛得住他的审讯，很快吐露了实情。

原来宛州本地，城郊十四里地，有一个庄子，庄主姓窦，平日最爱舞枪弄棒，手下养了二三十个乡勇，时常演练。

这小伙计因是窦庄旁边村子里的人，平日也很倾慕这些侠士等的豪迈，故而认