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运昌盛。”

高宗又问了几句，阿弦一一对答如流。

武后在旁看着，见阿弦气定神闲，回答问题不卑不亢，极有条理。

括州，永嘉，固安等地方，其实都有武后的眼线，阿弦等人在彼的所作所为，早随着探报传入武后的耳中。

此刻听高宗问罢，武后含笑道：“陛下，十八子一行江南赈灾，大有功劳，是不是得封赏才是？”

“这是自然了。”高宗道，“一定要重重嘉奖。”

当即便擢升桓彦范为司卫寺主簿，阿弦也由户部主事升为户部员外郎，官升一级，除此之外，各有恩赏之物。

及至高宗退后，武后便命桓彦范林侍郎先行退下，只留阿弦一个。

***

武后道：“方才陛下问你是如何拿下括州刺史张勱的，我听你并未说的详细，你再跟我细细说一说。”

先前高宗询问，阿弦只把自己同桓彦范林侍郎定计，里应外合三方合力等说明，如今见武后如此问，就知道必有缘故。

阿弦道：“娘娘想知道的是什么？”

武后笑了笑：“我想知道……水能载舟，亦能覆舟。你是怎么想到这一句的？”

她果然都知晓了。阿弦道：“当时情形紧急，没有可用的兵力能够跟括州军对抗，情急之下便想到了。”

武后沉吟：“你可知我听说了此事后，心中作何想法？”

阿弦摇头：“我猜不出娘娘的心思。”

武后道：“我扪心自问，如果是换了我在那种情形下会如何……我找不到比这更好的法子。”

阿弦抬头看向武后，诧异。

武后却泰然一笑：“我曾侍奉太宗驾前，对于太宗的言行举止，烂熟于心，但我绝不会想到在那种情形下，可以用到这八个字。”

阿弦默默听着。

武后道：“不得不说，你令我刮目相看，也许是因为你出身寒微，故而想事情都是从百姓的角度出发，所以你肯‘水能载舟亦能覆舟’，如果此事我去处置，绝不会兵不血刃，至少得有百十个头颅落地。”

她的话轻描淡写，却重若千钧。

缓步走到阿弦跟前儿，武后道：“你抬起头来。”

阿弦本袖手垂头，闻言只得抬头，武后打量着面前这张几乎有些雌雄莫辨的清丽脸孔：“你不错，这一次并未辜负，我甚是欣慰。”

字字掷地有声。

阿弦无法面对她灼灼闪烁的双眸，正要低头，武后忽然道：“崔晔去南边是为了见你？”

她忽然提起这个，阿弦不明所以，却本能地戒备：“天官说是有些私事，大概是顺路而已。”

“若是顺路就好了，”武后淡淡地说。

阿弦有些局促：“娘娘是何意思？”

“你可知道……”武后凝视着她，“自从宛州大火，报了你殒亡的消息，崔晔同袁少卿曾先后请求要去调查此事？”

阿弦摇头。

武后道：“袁少卿倒也罢了，但是崔天官也竟如此，着实让我诧异。”

阿弦身不由己听着，虽不知武后的究竟用意，却也知道她绝不会无缘无故说这些话，只是仔细竖起耳朵听着。

果然，武后道：“天官是我很看重的人，如今，让我看重的人中，更多了一个你。”

这一句猝不及防地撞入耳朵，阿弦几乎屏息。

武后道：“但是你总该明白，你是