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是……”牙咬的咯咯作响。

阿弦正侍立旁边，闻言也吃了一惊：“灭门？”

若说先前战事未停之前，发生这种事倒也罢了，或得罪了马贼，或死于战乱，如今太平盛世，且豳州各县地都也知道新刺史是个雷霆手段之人，如此上行下效，民风也渐渐安良，连罪案都发生的少了。

冷不丁冒出这种灭门案，实在是叫人震惊。

袁恕己想了想，道：“我倒要看看是什么人这样不知死活。”当即吩咐阿弦道：“明儿一早你随我一块，亲往垣城走一遭。”

阿弦震惊：“我也去？”

袁恕己道：“你是我身边第一能干的，当然要同去。”他不由分说，阿弦想一想，无言以对。

这日晚间，阿弦把明日要出差之事说了，道：“大人的意思，一定要查个水落石出，去垣城又路远，来来回回再加上办案，我算计最早也要半个月呢。”口吻里透出苦恼之意。

老朱头立即摇头如拨浪鼓：“不成不成，你跟大人商议商议，不能去。”

两个人相依为命，从养着阿弦开始，从不曾分开两日以上，这下陡然要十天半月的不见，老朱头惶恐不安。

阿弦道：“伯伯，你放心，这次是灭门案，才要我跟着大人一块儿去的，好歹有个照应。且有大人跟我一起，不至于有事，好歹也还只是在本州之内。”

老朱头张了张口：“我这心里不踏实，找个借口不去了吧。”

他回过头看英俊：“英俊你也说句话呢？”

两人一起看向英俊，等了片刻，英俊道：“袁大人已经开口，这会儿再辞了，以后阿弦在府衙里不好立足了。”

老朱头皱皱眉，见他不站在自己这边儿，略觉失望。因老朱头觉着倘若英俊出口相劝，阿弦一定会改变主意留下。

果然，得英俊如此说，阿弦有些放心，又劝说：“伯伯，我又不是去长安，而且有大人在，怕什么，我会竭尽全力帮大人查明这案子，然后飞快回来看阿叔跟您的，我还跟高建说过，我不在的时候让他多照应着。”

老朱头看着她有些跃跃欲试的神色……已经知道她的心意。

阿弦虽然从小儿跟着他，但到底是个正好奇心旺盛的年纪，之前从来不曾出过桐县，但如今，招县，沧城等皆都去过了，如今更要去垣城……眼界是越来越宽广了。

老朱头想着她说的“我又不是去长安”，心没来由地噗通噗通乱跳，真的不会去长安吗？如今去的地方渐渐多了，这孩子的性情比先前也活泛多了，是不是心里也想着去见识见识外头更广阔的天地世界？

这一夜，西屋里并未再如之前一样，传出老朱头沉稳的鼾声。

次日天不亮，老朱头起身，烙了几个芝麻油饼。等阿弦起身之后，老朱头已经在门口坐了半天了，神情沉重，仿佛一夜的秋霜都凝结在了他的脸上。

他拧着眉头将包袱递给阿弦，叮嘱说：“这里头有两个是rou饼，三个是糖饼，其他的都是芝麻盐饼子，今儿路上把rou饼吃了，幸而天冷了，其他的还不容易坏，你带在身上，别饿着自己。”

阿弦道：“伯伯，怎么好像我要去很久一样。”

老朱头看着她的笑，忽然没来由鼻酸：“傻孩子，儿行千里母担忧……我也担着点儿不行吗？”

阿弦想了会儿，道：“我不认得什么母